Rumeurs en entreprise : La vérité derrière les ragots au bureau

Dans le contexte professionnel, les rumeurs se manifestent comme des informations non officielles qui se propagent par le biais des conversations informelles entre les employés. Elles sont souvent perçues comme des perturbations indésirables. Elles peuvent conduire à la propagation de fausses informations et de désinformation, entraînant ainsi la confusion et la prise de décisions erronées. De plus, les rumeurs peuvent déstabiliser l'environnement de travail en semant le doute, la méfiance et la confusion parmi les employés, affectant par conséquent la productivité et les relations interpersonnelles. Elles peuvent également créer des divisions et des conflits entre les personnes, compromettant la collaboration et l'esprit d'équipe par l'apparition de clan pouvant se nuire mutuellement. De plus, les rumeurs négatives peuvent avoir un impact significatif sur la réputation d'une entreprise, pouvant entraîner une perte de confiance des clients, des partenaires commerciaux et du public.

Cependant, il est important de reconnaître que les rumeurs peuvent jouer un rôle insoupçonné au sein des entreprises. En effet, elles peuvent remplir des fonctions sociales complexes, offrant une voie pour combler les lacunes d'information, gérer l'anxiété collective, renforcer la cohésion sociale (parmi celles et ceux qui partagent ladite rumeur) et même exprimer l'opinion publique à l'intérieur de l'organisation. Comprendre le rôle des rumeurs en entreprise est donc essentiel pour les gestionnaires et les manageurs, car cela leur permet de mieux gérer les conséquences et les implications psychologiques de ce phénomène omniprésent. En anticipant les dérives potentielles liées aux rumeurs en entreprise, les décideurs peuvent prendre des mesures préventives appropriées, favorisant ainsi un environnement de travail sain, transparent et collaboratif.

Quelques notions pour mieux comprendre ce phénomène :

• La "rationalité limitée" qui provient des limites en ressources cognitives (on a déjà trop de choses en tête) et d'accès restreint à l'information. Cela incite à utiliser des raccourcis mentaux pour évaluer la crédibilité et la pertinence des informations, conduisant ainsi à la propagation de rumeurs fondées sur des stéréotypes, des préjugés ou des croyances préexistantes. De cette façon, si une rumeur vous paraît farfelue de votre point vue, elle est tout à fait logique aux yeux des personnes qui la véhiculent et ne doit pas être prise à la légère.

• Dans un contexte de "menace sociale" (réel ou non comme déjà expliqué dans l'article sur la reconnaissance). Ce modèle explique les rumeurs comme une réaction à des situations incertaines, stressantes ou menaçantes. Les individus utilisent les rumeurs pour réduire leur anxiété et se sentir plus en contrôle de la situation, même si les informations ne sont pas vérifiées.

• Ou tout simplement pour la "satisfaction des besoins" psychologique que les rumeurs sous-tendent, en répondant à des besoins tels que : se sentir inclus ; se distinguer ; se sentir compris. Des besoins pouvant servir à renforcer l'identité de groupe, les relations sociales ou à donner un sens à des événements complexes (que la rationalité limitée nous empêche d'explorer en profondeur).

Vous l'aurez compris, les rumeurs ont plusieurs utilités en contexte social. Elles comblent les lacunes des informations (souvent négativement), facilite la compréhension du monde et renforcent les liens entre les personnes qui les partagent. La diffusion se faisant généralement de manière orale, nous constaterons une "distorsion" au fil de son évolution avant d'arriver à une forme stable. Cette dernière notion doit vous permettre de comprendre que ce n'est pas forcément par malveillance qu'une rumeur peut devenir de plus en plus néfaste, mais aussi parce qu'à chaque fois qu'elle est transmise à la personne suivante, une partie de ce qui a été dit est perdue (qui n'a jamais joué au téléphone arabe) pour ensuite être comblées par les mêmes mécanismes que ceux décrits plus haut, pouvant donner une polarisation du contenu et avoir un fort impact émotionnel pour les personnes qui en seraient victimes. C'est pourquoi elles ne doivent pas vous laisser indifférent et retenir votre attention.

Pour que ce phénomène devienne sain et utile au développement de l'entreprise, veillez à une communication, autant que possible transparente et vérifiable. Les rumeurs ayant pour principal objectif de combler une incertitude, vous devrez être plus que vigilent à la clarté des informations transmissent par les canaux officiels. Tout particulièrement en cas de changement organisationnel ou d'évolution pour l'entreprise. Pour bien faire, il faudra adapter les supports et moyens aux différents publics visés, puis allez au contact pour vérifier que la communication a été comprise. Dans le cas contraire, il faudra éclairer les points ambigus ou mal compris, sans jamais juger les personnes en questions. Ils ou elles ont peut-être une logique ou des intérêts différents de vous et ne pourront pas comprendre instinctivement votre propos. Gardez votre patiente et réexpliquez de différentes manières, ce qui renforcera la confiance avec votre interlocuteur.

Pratiquez l'écoute active. En suivant l'évolution de la rumeur, vous aurez aussi l'opportunité d'avoir un aperçu des stéréotypes et préjugés dominants au sein du groupe où elle circule. C'est une chance inespérée pour améliorer le climat social et pour lutter contre toute forme de discrimination. Écoutez donc attentivement les discours qui circulent en essayant de suivre les différentes versions dans le temps. Vous serez ainsi en mesure de savoir qui est visé et dans quel sens, ce qui vous permettra de prendre des mesures adaptées et pertinente de prévention. De plus, cela vous permettra aussi de connaître les préoccupations des différents groupes de personnes et de désamorcer dans l'œuf les potentiels conflits ou division au sein du collectif de travail.

J'espère que cet article vous aura permis de voir le phénomène social de la rumeur autrement que par son aspect négatif. Que lutter contre n'est pas réellement efficace, mais qu'en considérant la dynamique de diffusion et son évolution, la rumeur peut devenir une source d'informations vitale pour comprendre le vécu des membres de l'entreprise. Comme toujours, n'hésitez pas à demander de l'aide à un professionnel en cas de besoin. Ne laissez pas le feu couver sous le tapis.